Le cancer du col de l'utérus est traitable. Pourquoi les femmes en Haïti meurent-elles encore?

MIREBALAIS, Haïti - Le cancer du col de l'utérus est une maladie qu’Haïti ne peut se permettre. Et dans la plupart des cas, c'est une maladie que le système de santé en panne du pays ne peut pas traiter.

Il n’existe qu’un scanner IRM dans l’ensemble du pays, qui compte 11 millions d’habitants. La radiothérapie n'existe pas pour tout type de cancer car il n'y a pas de machines.

Les dépistages du cancer et les programmes de détection précoce sont limités, de même que l'accès aux soins de sauvetage.

Dans un pays qui peine déjà à gérer les décès maternels et les maladies infantiles largement contrôlées dans le monde, le cancer du col utérin est presque toujours une condamnation à mort.

Les Haïtiens qui ont les moyens de voyager à l'étranger pour se faire soigner sont les rares à avoir une chance de se battre contre des formes avancées de la maladie.

Mais les experts du cancer disent que ce n'est pas obligé. Bien que le cancer du col utérin soit l'une des principales causes de décès par cancer chez les femmes en Haïti, il est à la fois évitable et traitable.

Les estimations du nombre de décès causés par le cancer du col utérin en Haïti varient considérablement, en partie parce que les personnes décèdent souvent sans aucun enregistrement de la cause.

Mais des fournisseurs de soins de santé en Haïti, tels que Partners in Health, une organisation à but non lucratif basée à Boston, évaluent leur nombre à 1 500 ou plus par an, en se basant sur des estimations basées sur 10 années de données.

Le Centre international de recherche sur le cancer, branche de l'Organisation mondiale de la santé sur le cancer, est beaucoup plus conservateur, estimant à 563 le nombre de femmes qui mourront de cette maladie en Haïti cette année.

Même au chiffre le plus bas, le taux de mortalité en Haïti est six fois supérieur à celui des États-Unis.

Les chercheurs disent que la plupart de ces décès peuvent être liés à la pauvreté. Dans un pays comme Haïti, où la plupart des gens vivent avec moins de 2 dollars par jour et moins de nombreuses femmes pauvres travaillent souvent comme vendeurs de rue pour maintenir leurs familles à flot.

Les décès ont également un effet d'entraînement, envoyant plus d'enfants dans des orphelinats et accélérant la spirale descendante des déjà pauvres.

"Ce sont des morts inutiles qui ont un impact important sur les familles et sur l'économie de notre pays", a déclaré Didi Bertrand Farmer, un défenseur de la santé haïtien qui se positionne de plus en plus dans une campagne visant à inverser la tendance meurtrière.

Bertrand Farmer connaît bien la maladie. À 14 ans, elle a perdu sa mère d'un cancer du col de l'utérus en Haïti. Plus tard, en tant qu'organisatrice de la communauté du Rwanda, pays africain, elle a travaillé pour aider à réduire la maladie.

Épouse de Paul Farmer, médecin de renom de Partners In Health, elle fait maintenant partie d'un consortium formé par un groupe de médecins américains, appelé Haïti sans cancer du col de l'utérus , afin de mettre en place un programme national de prévention.

"Il n'est plus acceptable pour les femmes de ce pays de continuer à mourir du cancer du col utérin", Bertrand-Farmer a dit. "Ma plus grande préoccupation est: comment protégeons-nous la vie de la nouvelle génération de filles?"

'JE SAIS DÉJÀ QUE JE VAIS MOURIR'

En Haïti, les femmes assument le fardeau financier de leurs familles. Appelé le poto mitan - l'épine dorsale de la société - ce sont des épouses et des mères, mais aussi des ti-machans, ou des marchands ambulants, qui gagnent leur vie dans l'économie informelle du pays.

Quand Paula Paul, 44 ans, l'un de ces marchands ambulants, a appris en avril qu'elle était atteinte d'un cancer du col de l'utérus, elle n'avait jamais été dépistée pour cette maladie.

Elle n'en avait pas entendu parler et n'était certainement pas au courant de sa cause, qui est généralement le virus du papillome humain (VPH), une infection sexuellement transmissible courante.

Les centres américains de contrôle et de prévention des maladies recommandent de prendre deux doses du vaccin anti-HPV dès l'âge de 11 ans.

La maladie avait dépassé les premiers stades. Avait-il été détecté tôt, une hystérectomie ou une intervention chirurgicale mineure aurait pu arrêter la propagation de la maladie et probablement guérie.

Mais Paul vivait probablement avec le cancer depuis au moins cinq ans. Elle avait supposé que les saignements vaginaux irréguliers fréquents, qui avaient débuté lorsque sa fille, âgée de 6 ans, avait maintenant un an, constituaient un effet secondaire de son implant de contrôle des naissances.

«Je ne sais pas d'où ça vient. Je pensais que c'était dû à ma famille, mais ma lignée familiale ne l'a pas », a déclaré Paul. "Je n'ai personne qui a cette maladie."

Elle a dit qu'elle avait accepté que la maladie lui prive la vie: "Je sais déjà que je vais mourir - que reste-t-il à faire pour moi?"

Et pourtant, il est clair qu'elle n'a pas perdu espoir. Après avoir commencé une chimiothérapie en mai, elle s’est attendue à mourir rapidement.

Au lieu de cela, elle se sent mieux. Et même si le médecin a dit qu’elle ne devrait pas s’exercer elle-même, il y a des jours où elle se sent prête à soulever un seau d’eau ou à se laver les vêtements.

«Je ne dis pas que je suis guérie, mais je saignais beaucoup avant le traitement et maintenant je ne saigne plus», a-t-elle déclaré. "Quand je vais recevoir ma chimiothérapie, les médecins disent qu'ils sont très heureux et je devrais prier pour que tous les résultats de laboratoire soient identiques."

Encore plus que pour sa santé, elle s'inquiète de ce qui va arriver à ses enfants, en particulier à sa plus jeune Marie Stacey, âgée de 6 ans.

Sa famille - une sœur et une tante malade qui vivent à proximité et sa mère âgée est à Port-au-Prince est trop pauvre pour s'occuper de sa fille après son décès, a-t-elle conclu. Elle a envisagé de confier la fille à un orphelinat pour s'assurer que Marie Stacey soit scolarisée.

Trop malade pour travailler et gagner de l'argent pour ses frais de scolarité, elle a été contrainte de retirer l'enfant de la maternelle et n'a pas été en mesure de la renvoyer à l'école.

En juin, lors d'un voyage à l'hôpital universitaire de Mirebalais dans le centre d'Haïti, où elle se rend tous les 15 jours pour des soins palliatifs afin de soulager la douleur pelvienne, Paul a été franc: «Je suis seul. Je n'ai personne pour m'aider. "

Elle est surtout stoïque, ne montrant des émotions que lorsqu'elle parle de sa fille. Même quand la chimiothérapie lui a rapidement pris les cheveux, elle a écarté toute tentative de sympathie: "Tu ne peux pas pleurer pour les cheveux."

À propos de trois mois de traitement, son médecin lui a prescrit des douleurs pilules à prendre trois fois par jour - avec de la nourriture. Mais même cela n'est pas facile.

Elle n'a pas beaucoup d'argent pour se nourrir. Le maigre montant qu'elle avait économisé avant la fin du cancer avait déjà servi à payer le transport jusqu'à l'hôpital de Mirebalais, à deux heures de route.

Avant le cancer, Paul soutenait ses enfants et elle-même en vendant des produits secs dans le marché Pond Sonde près de sa maison de deux pièces à Bellanger, une communauté rurale de la vallée inférieure de l'Artibonite, en Haïti. Elle achèterait du riz et des épices en vrac, puis vendrait des portions individuelles au marché.

Maintenant, se rendre à l'hôpital pour se faire soigner peut sembler être un obstacle insurmontable. En août, cinq jours avant son prochain rendez-vous pour la chimiothérapie, elle s'assit sur son perron et évalua la situation.

Elle n'avait pas d'argent pour le trajet de deux heures en bus ou à l'arrière d'une moto. Elle avait mangé la veille, une assiette de gruau.

Et elle ne disposait pas des 28 dollars pour les trois tests requis avant chaque session de chimio, a-t-elle dit en tirant un morceau de papier contenant les tests écrits à partir des pages de sa Bible.

Normalement, les tests sont gratuits à l’hôpital de Mirebalais, un établissement de 16 millions de dollars construit par Partners In Health qui fournit des soins gratuits à plus de 1 000 patients par jour.

Mais cette fois, le scanner a été cassé alors que Paul avait besoin d’un scanner pour voir comment le traitement fonctionnait. Les patients devaient se rendre dans un laboratoire privé et payer leurs examens.

Ou, comme dans le cas de Paul, sautez un traitement.

«Je n'ai pas d'argent», a-t-elle dit. "Tout ce que je devais vendre, je l'ai vendu."

Tandis qu'elle discutait du traitement qu'elle ne pouvait se permettre, Paul pouvait entendre les bruits de la vie qui l'entouraient.

La musique résonnait parfois dans la rue, étouffant les éclats de rire d'un groupe de jeunes hommes jouant aux dominos, juste derrière la porte de la maison. Son jardin était principalement constitué de terre avec un seul manguier, depuis longtemps dépouillé de ses fruits.

Sa fille, qui jouait avec le fils d'un voisin, a franchi le portail et a souri avec timidité. Voyant Marie Stacey, Paul essaya de se concentrer sur les propos d'un médecin privé qui lui avait dit que le cancer était opérable et que le médecin de Mirebalais avait déclaré que le cancer n'avait pas encore pénétré dans son sang.

«Je pense, dit Paul presque à lui-même, comment ai-je découvert une maladie tôt et pourtant je ne peux pas me faire soigner?

COMPTAGE DES CAS

En Haïti, comme dans la plupart des pays pauvres, le cancer est un problème de santé tellement négligé que le gouvernement ne sait même pas combien de patients sont atteints du cancer, encore moins le nombre de nouveaux diagnostics.

Mais Robert Auguste, gynécologue et ancien ministre de la Santé, tente de changer cela.

Au cours des cinq dernières années, Auguste qui dirige le registre national du cancer du gouvernement a sillonné le pays trois fois par an lors d’une Patrouille Nissan 2006 contrariée pour se rendre personnellement rassembler des rapports sur tous les cancers parce que les ministres régionaux de la santé «ne répondent parfois même pas» à ses demandes de chiffres mensuels.

«Ils ne comprennent pas l'importance», a-t-il déclaré.

Auguste le fait. Il a été ministre de la Santé d'Haïti en 2006 et a plaidé en faveur de la construction du premier centre de radiothérapie, de chimiothérapie et de médecine nucléaire en Haïti.

Le gouvernement a seulement approuvé un poste budgétaire de 10 millions de dollars et posé la première pierre officielle à Port-au-Prince en face de l' hôpital d'État de l'Université d'Haïti, également connu sous le nom d'hôpital général, avant que l'idée ne soit abandonnée dans la foulée. du séisme de 2010. Aujourd'hui, même la pierre a disparu sous un tas de roches et de déchets.

Il n’existe aujourd’hui que trois endroits en Haïti où la classe moyenne et les pauvres ont le moindre espoir d’avoir accès aux soins dont ils peuvent se payer pour le cancer: l’hôpital général, l’hôpital Partners in Health de Mirebalais ou le centre de traitement géré par Innovating Health International, une organisation à but non lucratif. Aucun n'a un traitement de radiation.

Cela laisse peu d'options à la plupart des patients atteints de cancer. «Tout le monde ne peut pas aller à Cuba. Tout le monde ne peut pas aller en République dominicaine. Tout le monde ne peut pas aller aux États-Unis », a déclaré Auguste.

Ça n'a pas toujours été comme ça. Pendant la dictature de la famille Duvalier, longue de près de 30 ans, Haïti avait des radiations, également appelées radiothérapie.

Mais lorsque la dictature est tombée en 1986, la radiothérapie, comme de nombreux services, a disparu par manque d’argent.

Aujourd'hui, ceux qui étudient l'incidence du cancer sont certains que l'incapacité d'Haïti à proposer un tel traitement contre le cancer du col utérin a considérablement accru le nombre de décès de femmes, dont beaucoup sont jeunes, avec de jeunes enfants.

«La solution pour traiter le cancer du col utérin est de le découvrir aussi rapidement que possible», a déclaré le Dr Joseph Bernard Jr., médecin principal d'Innovating Health International à Tabarre, dans la métropole de Port-au-Prince.

Le centre de traitement du cancer propose une chimiothérapie peu coûteuse à environ 220 patients atteints de cancer. un mois.

«Les patients arrivent en retard», a-t-il déclaré, «non parce qu'ils n'ont pas vu de médecin, mais parce que les médecins ne sont pas en mesure de diagnostiquer le cancer à temps.»

COÛTS ÉLEVÉS

La douleur pelvienne et les saignements sont les symptômes qui ont initialement obligé Paul à se faire soigner plus tôt cette année.

Après 12 jours passés dans un hôpital proche de chez elle sans diagnostic, elle s’est rendue à Mirebalais. Les tests de laboratoire, à 466 $, étaient inabordables.

Elle a cherché un médecin privé à Port-au-Prince, qui a ordonné des tests moins onéreux et lui a annoncé la mauvaise nouvelle: «J'ai eu un cancer».

Il a offert une intervention chirurgicale. Il n'a pas offert de radiothérapie, lequel est la clé pour guérir ou contrôler le cancer du col utérin non traité chirurgicalement.

Traitement de plus de 50% des cancers, les radiations peuvent tuer les cellules défectueuses et enrayer la propagation de la maladie.

Mais même une intervention chirurgicale était supérieure à ce qu'elle pouvait se permettre, environ 1 500 dollars.

«Je ne l'avais pas. Je suis retourné à Mirebalais », dit-elle.

Un médecin là-bas lui a dit que le cancer, bien que avancé, n'avait pas encore atteint un stade non traitable. Selon le médecin, une combinaison de chimiothérapie et de radiothérapie lui donnerait les meilleures chances de prolonger sa vie en réduisant la taille de la tumeur et en contrôlant la maladie.

Mais pour le rayonnement, Paul devrait se rendre en République dominicaine voisine et cela coûterait entre 10 000 et 15 000 dollars.

«Je leur ai dit que je n'allais pas en République dominicaine parce que je n'avais pas d'argent» dit-elle.

Sa seule option était les soins de confort, appelés chimiothérapie palliative. «Ils ont dit qu'ils me donneraient des médicaments pour soulager ma douleur», a-t-elle dit.

La D re Ruth Damuse, directrice du programme d’oncologie à l’hôpital de Mirebalais, a déclaré qu’il n’était pas facile de placer des patients en soins palliatifs lorsque vous savez qu’un traitement pourrait les sauver - mais ce traitement, la radiothérapie, n’est pas en Haïti.

«Ils pourraient être guéris et ils ne le sont pas. C'est très difficile pour moi en tant que médecin, en tant que femme et en tant que personne en général », a-t-elle déclaré.

En août, trois jours avant sa prochaine séance de soins palliatifs, Paul a rassemblé les fonds. Sa sœur lui donna 1,70 USD, soit assez pour un trajet en taxi aller-retour en moto à destination de Mirebalais.

Elle pensa alors qu'elle plaidait sa cause auprès de la travailleuse sociale de l'hôpital, Oldine Deshommes, qui l'aidera à rentrer chez elle et à payer 28 dollars pour ses laboratoires.

Elle devrait dormir dans la cour sur un morceau de carton pendant plusieurs nuits pendant les tests et le traitement.

À l'hôpital, Paul a trouvé des dizaines de patients trop pauvres pour payer leur hébergement, tous réunis dans un passage couvert - notamment son amie Feonia Licin, 51 ans, qui avait perdu son sein gauche en décembre à cause d'un cancer.

Licin en était à son 24e jour de sommeil sur le terrain de l’hôpital, enchaînant deux séances de chimiothérapie parce qu’elle ne pouvait pas se permettre le trajet aller-retour chez elle à 12 heures.

La troisième nuit de Paul, alors qu'une tempête de pluie s'abattait et que de l'eau coulait du bord du toit, elle aperçut deux bancs en bois. Elle se fraya un chemin à travers les silhouettes recroquevillées sur le sol et rassembla les bancs pour former un lit.

Bien que son estomac lui fasse mal, elle pensait à ses enfants, Marie Stacey et son fils de 21 ans, Kajilly, toujours à la maison. Elle avait décidé de ne pas donner Marie Stacey à un orphelinat, a-t-elle déclaré, même si elle n'avait toujours pas de frais de scolarité.

Le cancer lui avait déjà volé son rôle de prestataire. Elle craignait aussi que cela vole l'avenir de sa fille.

«Chaque fois qu'elle voit des enfants aller à l'école, elle pleure», a déclaré Paul, les larmes aux yeux. "Je ne peux pas la laisser ne pas aller à l'école à nouveau."

Le matin de sa chimiothérapie, Paul attendit de transmettre les résultats de son test à des médecins qui décideraient si elle pourrait supporter le traitement. Elle était inquiète, assise une minute et debout la suivante, devant le centre de cancérologie Roselène Jean Bosquet, ouvert en février.

Elle porte le nom de la première patiente traitée contre le cancer par Partners In Health en Haïti mais même elle devait se rendre en République dominicaine pour y subir une radiothérapie.

Et ce programme de radiothérapie gratuit a pris fin maintenant, faute d’argent.

Quand son nom fut finalement appelé à 9h33, Paul se leva d'un bond. Vêtue d'un foulard sur la tête et d'un haut rose avec les mots «That's Life» qui y sont griffonnés en français, elle entra dans la salle de traitement bondée.

Une grève du personnel de soutien de l'hôpital à la suite d'une augmentation de salaire avait fermé l'installation pendant deux jours. Avec 28 patients à traiter, des chaises supplémentaires ont été installées, les sacs de solution saline ont été contrôlés et une chimiothérapie préparée.

Juste après 11 heures, Paul finit par s'asseoir dans un fauteuil inclinable, avec Licin dans le fauteuil à côté d'elle. Elle tendit le bras gauche et se couvrit le visage de la main.

Trois heures plus tard, elle a pris un bus pour rentrer chez elle à Bellanger, ne sachant pas si elle pourrait retourner à l'hôpital pour son prochain traitement.

S'APPUYANT SUR LA GÉNÉROSITÉ DE LA FAMILLE AMÉRICAINE 

Lorsque le cancer du col utérin a été diagnostiqué à Guerda Janvier en 2015, elle disposait d'une arme peu secrète: une aide financière fournie par un réseau d'amis et de membres de la famille.

«Si je n'avais pas d'argent, je serais déjà mort», a-t-elle déclaré.

Au départ, la cosmétologue, âgée de 46 ans, a été informée par un médecin de l'Hôpital général que son cancer était opérable. Elle a donc cru qu'un traitement était en préparation.

Mais la chirurgie n'est jamais venue. En 2016 , une crise de santé publique a paralysé l'hôpital. Les médecins résidents, contrariés par les bas salaires et les mauvaises conditions de travail, ont entamé une grève de plusieurs mois.

Incapable de se faire opérer, Janvier s'est rendue à Mirebalais en bus pendant deux heures, où elle était presque certaine que les médecins du centre moderne, avec ses six salles d'opération, seraient en mesure de l'aider. Le pronostic n'était pas ce à quoi elle s'attendait.

«Le médecin a examiné tous mes examens et a dit: 'Madame, je ne peux rien faire pour vous. Vous pourriez aussi bien attendre votre mort », se souvient Janvier.

Elle était dévastée. «J'ai commencé à pleurer. J'ai beaucoup pleuré, dit-elle.

Puis elle a riposté en disant au médecin: «Tu n'as pas le droit de me dire d'aller prendre des pilules et d'attendre ma mort. Tu n'es pas Dieu. Seul Dieu peut décider quand je vais mourir.

Elle a trouvé un autre médecin, un qui opérerait. Il a même proposé de facturer la moitié de ses honoraires habituels, soit 1 400 dollars, en effectuant l'opération dans un autre hôpital public, une fois la grève terminée.

Encore une fois, elle attendit. En attendant, une autre tragédie a frappé. Son fils de 21 ans a été tué par une balle perdue le 29 mai fête des mères en Haïti.

Janvier est tombée dans une profonde dépression, incapable de penser à sa propre santé pendant des mois. Finalement, avec l'aide d'un ami psychologue, elle est retournée à la recherche d'un médecin pour opérer.

C'était il y a deux ans. Cela fait maintenant trois ans que son diagnostic a été diagnostiqué et Janvier a vu tellement de médecins qu’elle a perdu le compte.

«Je vois des médecins. Je dépense de l'argent. J'achète des médicaments. Les médicaments gaspillent. Ils ne font rien pour moi », a-t-elle expliqué en décrivant sa recherche infructueuse d'un traitement curatif. "Et pourtant, un médecin a dit que j'étais opérable."

En juin, toujours à l'affût, elle s'est retrouvée à Innovating Health International, l'association à but non lucratif de Port-au-Prince.

Pour payer la chimiothérapie là-bas - et pour les médecins qu'elle a consultés Janvier s'est appuyée sur la générosité d'amis et de la mère âgée de son mari, qui vit à Boston. Elle est trop malade pour continuer à travailler. Ils l'ont donc aidée à trouver les 25 000 gourdes environ $ 358 que l'accusation d'Innovating Health International lui fait payer pour un traitement qui, selon les médecins, pourrait éventuellement réduire sa tumeur, lui permettant ainsi d'opérer.

Dans la chimiothérapie néoadjuvante, comme on l'appelle, la chimiothérapie réduit la tumeur en préparation à la chirurgie. Certaines études ont montré que, lorsque la radiothérapie n’était pas disponible, le taux de survie des patients pouvait être augmenté par la thérapie.

Bernard, le médecin traitant Janvier, lui a dit qu'elle pourrait peut-être subir une intervention chirurgicale, en fonction du rétrécissement de la tumeur. Mais le stade avancé du cancer et les problèmes de reins soulèvent des questions quant à savoir si elle est la candidate idéale pour l'opération.

Janvier espère de toute façon. «La façon dont j'avais l'habitude de soigner mes enfants, je ne peux plus le faire», a-t-elle déclaré quelques jours plus tard chez elle à La Plaine, à la périphérie de la capitale. «Dès que quelqu'un m'a dit que je pouvais être opéré, cela m'a fait plaisir, car [avant cela], je n'avais aucun espoir d'être opéré.»

"PERSONNE NE DEVRAIT MOURIR DE CETTE MALADIE"

Aux États-Unis, les taux de cancer du col utérin ont diminué au cours des 30 dernières années, car les gynécologues ont été en mesure d'identifier et de traiter les lésions précancéreuses principalement par le biais de frottis cervicaux avant qu'elles ne se développent en cancer.

Le vaccin contre le VPH, administré aux filles et aux garçons avant qu’ils ne deviennent sexuellement actifs pour prévenir les infections cancérogènes, est également disponible depuis 2006.

Mais en Haïti, ces mesures de prévention ne font que gagner du terrain. Et cela signifie qu'Haïti fait partie des pays où l'incidence et la mortalité par cancer du col de l'utérus sont élevées, a déclaré Laia Bruni, épidémiologiste et directrice du Centre d'information sur le VPH de l'Institut catalan d'oncologie , qui sert de centre d'échange d'informations sur le cancer du col utérin. données sur le cancer.

Presque toutes les personnes sexuellement actives seront exposées au VPH au cours de leur vie. Dans de nombreux cas, le corps élimine l'infection en un ou deux ans.

Bien que la plupart des cancers du col utérin soient causés par le VPH, la plupart des personnes qui ont contracté le virus ne développent pas de cancer du col utérin. Les hommes infectés peuvent développer des cancers de la tête et du cou.

Si elle n'est pas traitée, une lésion précancéreuse peut prendre jusqu'à 10 ans pour devenir cancéreuse - si jamais elle le faisait.

«Il s’agit d’une épidémie évitable», a souligné le Dr David Walmer, professeur associé de santé mondiale à l’Institut Duke Global Health, qui s’est associé à l’association médicale à but non lucratif du Ministère de la Santé de la Famille pour combattre le cancer du col de l’utérus en Haïti. "Honnêtement, personne ne devrait mourir de cette maladie."

Walmer mène des recherches sur le cancer du col utérin en Haïti depuis 25 ans. Depuis 2014, son groupe a examiné plus de 23 000 femmes entre Port-au-Prince et Léogane pour le VPH. Test de la présence du VPH, il croit, est beaucoup plus précis qu'un frottis ou une inspection visuelle du col de l'utérus.

Selon Walmer, les taux élevés de cancer du col utérin en Haïti ont deux causes principales: le système de santé médiocre du pays et sa culture.

"Il n'y a pas d'effort national organisé en matière de santé pour identifier et traiter les lésions précancéreuses", a-t-il déclaré. «Le cancer du col utérus est également un peu plus élevé en Haïti, car il est culturellement acceptable pour un homme de ne pas être monogame après le mariage, ce qui augmente les chances qu'il transmette le VPH d'une femme à une autre."

Les femmes haïtiennes sont également exposées au risque de malnutrition et de grossesses multiples, ainsi que l'affirment d'autres médecins, et les visites gynécologiques ne font pas partie du programme médical de nombreuses femmes haïtiennes.

Les frottis sont coûteux, 25 ou 30 dollars, et ne sont disponibles que dans les deux plus grandes villes du pays, Port-au-Prince et Cap-Haïtien.

Bernard, le médecin de Innovating Health engagé dans le traitement du cancer il y a trois ans, qualifie la fréquence du cancer du col utérin en Haïti et son taux de mortalité élevé «d'échec de notre système de santé».

Mais il semble y avoir peu de volonté politique, que lui-même et d’autres considèrent comme nécessaire, d’investir dans le système de santé en Haïti.

Selon un rapport de 2015 de la Banque mondiale, Haïti compte plus d'hôpitaux par habitant que certains pays africains pauvres, mais dépense moins en soins de santé par habitant que ses plus proches voisins.

La République dominicaine dépense 180 dollars; Cuba, 781 dollars; et la région Amérique latine et Caraïbes dans son ensemble, 336 dollars. Haïti dépense 13 $.

Une analyse récente des budgets du pays au cours des huit dernières années par un groupe de réflexion économique de Port-au-Prince, Group Croissance, montre que le gouvernement haïtien dépense plus pour son parlement et le service de sa dette publique, principalement au Venezuela, que pour la santé . Le service de la dette représente plus du double du budget de la santé.

Cela ne semble pas susceptible de changer. En septembre, après s'être engagé à dépenser davantage en soins de santé au cours de l'exercice budgétaire 2018-2019, le Parlement a décidé de réduire de plus de moitié le budget de la santé, qui ne représenterait que 86,2 millions de dollars.

Cela signifie qu'à l'Hôpital général public, où il n'y a que quatre lits pour la chimiothérapie, les patients doivent payer leurs propres médicaments pour lutter contre le cancer.

Cela signifie également que, sans aide financière du gouvernement haïtien pour les pauvres traversant leurs portes, les organisations à but non lucratif, leurs donneurs et leurs médecins se retrouvent à rationner les soins de santé: quels patients acceptez-vous et lesquels refusez-vous?

Utilisez-vous des cancers du poumon rares ou économisez-vous de l'argent pour les cancers du col et du sein plus fréquents?

"Tu dois être très prudent. Vous devez définir des priorités d'utilisation de vos ressources limitées », a déclaré Lori Buswell, directrice exécutive du Centre for Global Cancer Medicine de l'Institut Dana-Farber contre le cancer, à Boston, qui fournit près de 200 000 dollars un an à Partners In Health pour son programme de lutte contre le cancer en Haïti.

«Avec ce que vous dépenseriez pour traiter un seul patient, vous pourriez potentiellement traiter des dizaines de patients avec ce qui est disponible», a expliqué Buswell.

«Nous devons nous efforcer de guérir tous les patients possibles, puis de rechercher des moyens novateurs de fournir des soins qui ne seraient pas nécessairement du même type que ceux que nous serions en mesure de fournir dans un pays à revenu élevé, mais de faire de notre mieux, les ressources."

INVERSER LA TENDANCE

Mais il y a du progrès. Des initiatives sont en cours pour inverser les taux mortels de cancer du col utérin en Haïti et créer un programme national de dépistage du cancer et un registre pour le suivi du cancer.

«En fin de compte, si vous êtes en mesure de voir et de traiter plus de femmes, de mieux dépister, de fournir le test et les vaccins contre le VPH, nous pouvons dire que le cancer du col utérus fait partie du passé et non de l'avenir d'Haïti, ”A déclaré Elizabeth Campa, conseillère principale en matière de santé et de politique pour Zanmi Lasante, l'organisation sœur de Partners In Health en Haïti. "Ceci est la nouvelle bataille."

La prévention arrivera cependant trop tard pour Janvier, la femme à qui on a dit que son cancer était probablement opérable. Plus que tout, elle veut une intervention chirurgicale pour pouvoir récupérer sa vie.

«Chaque fois que j'y pense, j'ai des palpitations», a-t-elle déclaré. «Je pense toujours. Certaines nuits, je ne dors pas parce que j'ai cette maladie en moi.

Lors de sa quatrième visite à la clinique d'Innovating Health International, où il y a plus de patients que de fauteuils inclinables, Janvier essaie d'être optimiste. Elle a perdu beaucoup de poids mais en plaisantant, la qualifiant de sexy à sa silhouette toute fine. Tous ses cheveux sont partis et, comme Paul, elle pense beaucoup à ses plus jeunes enfants, ses jumelles jumelles fraternelles de 11 ans, Briana et Brithney.

«Je les aime beaucoup», dit-elle, son visage s'éclairant un instant. "Je dis toujours: 'Mon Dieu, je n'aimerais pas mourir et les laisser' parce que quand je vois à quel point je suis malade, il semble que je vais mourir."

Elle est impatiente - puis inquiète.

«J'aimerais pouvoir en finir avec la chimiothérapie pour pouvoir subir une opération», a déclaré Janvier. «Parfois, je me demande: est-ce qu'ils vont vraiment me faire opérer? Tu penses que l'hôpital va vraiment me laisser subir l'opération? ”

Damuse, le médecin de Mirebalais qui a commencé en octobre une bourse de recherche en oncologie au Sylvester Comprehensive Cancer Center de l'Université de Miami, a déclaré que les médecins devaient faire attention à ne pas trop espérer.

Elle a dit qu'il n'y avait aucune preuve que la chimiothérapie aiderait suffisamment pour permettre à un patient au stade avancé de Janvier d'obtenir une intervention chirurgicale comme traitement.

«Pour administrer la chimiothérapie, nous devons nous assurer qu'à la fin, le patient sera opéré», a déclaré Damuse.

Alors qu'elle espère qu'une intervention chirurgicale mettra fin à son cancer, Javier a eu du mal à répondre à une question: comment elle a attrapé cette maladie brutale.

«Je me suis demandé: est-ce que je l'ai tirée de la viande que j'ai mangée? Ou est-ce que je l'ai eu à cause de relations sexuelles avec mon mari? " dit-elle.

Il n'y a pas si longtemps, elle l'a confronté. «Je lui ai demandé: 'Es-tu celui qui m'a donné ce cancer? Parce qu'ils me disent que si tu avais une femme de l'extérieur, tu pourrais me le donner. ”

Son mari, Janvier, lui a dit que les personnes qui n'ont pas encore eu de relations sexuelles ont toujours le cancer, alors la maladie n'était pas nécessairement de sa faute. Non convaincue, elle dit qu'elle a refusé d'avoir des relations sexuelles avec lui jusqu'à ce qu'il recherche un traitement.

Mais même si elle comprend maintenant que le cancer a été causé par un virus, elle est toujours revenue au mysticisme haïtien à l'ancienne alors qu'elle cherchait un traitement.

Janvier, qui était passée du catholicisme au protestantisme après sa maladie, a déclaré que des proches l'avaient convaincue de faire un voyage en bus de six heures pour offrir du café et de la lune à la tombe de membres de sa famille décédés. Elle s'est perdue, dit-elle, et n'y est jamais parvenue.

Aujourd'hui, sa foi est en Dieu - et la possibilité d'une intervention chirurgicale. Cela lui a donné une nouvelle détermination à vaincre le cancer et à prouver le contraire au médecin qui lui a dit de se préparer à la mort.

Après son rendez-vous du mois d’août, elle a cependant raté deux autres rendez-vous en chimiothérapie, en raison d’une insuffisance rénale. Son médecin, Bernard, dit qu'elle pourrait avoir besoin de commencer bientôt des soins palliatifs.

Janvier est intrépide.

«Je prie, je demande à Dieu s'il peut m'aider à trouver l'argent pour fonctionner», a-t-elle déclaré.

Cet article est extrait du Miami Herald et Traduit en Français par l'équipe de Fondation Jaune pour deux raisons:

1. Pour que l'information puisse toucher le plus de personnes que possible qui ne sont pas anglophone.
2. Parceque les personnes qui meurent de cette maladie sont en majorité des jeunes femmes.
3. Pour rendre homage au journaliste Jacqueline CHARLES.

Le reportage est signé: 

Jacqueline CHARLES: Qui est responsable des reportages sur les Caraïbes pour le Miami Herald depuis 2006. Et elle a reçu le prix Maria Moors Cabot 2018, le prix le plus prestigieux pour la couverture des Amériques.

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Les coordonnées de Jacqueline CHARLES / JCHARLES@MIAMIHERALD.COM